La profundidad del tanque de aireación es una variable importante en el diseño de una planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR). Debido a la poca superficie disponible en muchos proyectos para ubicar una planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR), es frecuente construir tanques de aireación con mayor profundidad. Esta decisión influye en varios factores del desempeño del sistema.
Presión de operación del soplador
A mayor profundidad, el soplador debe vencer una columna de agua mayor. Por lo tanto, aumenta su presión de operación, expresada en metros de columna de agua (m.c.a.), y también la potencia requerida por la unidad de aireación, medida en kilovatios (kW).
Transferencia de oxígeno y caudal de aire
Sin embargo, al inyectar aire a mayor profundidad también aumenta la solubilidad del oxígeno en el agua y el recorrido de las microburbujas desde el difusor hasta la superficie del reactor. Esto puede reducir el caudal de aire requerido, medido en metros cúbicos por hora (m³/h), y disminuir la potencia necesaria.
Profundidad del tanque de aireación: cómo encontrar el equilibrio
Por esta razón, se deben analizar varios escenarios de profundidad del reactor de oxidación. El objetivo es identificar la alternativa con la menor potencia requerida para el dispositivo de aireación y lograr el mejor equilibrio entre la presión de operación (m.c.a.) y el caudal de trabajo (m³/h).
Variables que deben compararse
La profundidad del tanque de aireación no debe analizarse de forma aislada. Cada alternativa cambia simultáneamente la presión que debe entregar el soplador, el recorrido de las microburbujas, la transferencia de oxígeno y el caudal de aire necesario. Por eso, una mayor profundidad puede aumentar la presión de operación y, al mismo tiempo, favorecer la transferencia de oxígeno.
El diseño debe comparar esos efectos para identificar el punto de menor potencia. Esta evaluación también se relaciona con el consumo energético de la instalación. Si quieres ampliar este tema, consulta nuestro artículo sobre cómo bajar la factura eléctrica de una planta de tratamiento.